当1999年旅游业在线销售额突破290亿美元，占全球电子商务销售总额的20%以上，仅次于在线图书销售额时，笔者深深地感到海南旅游业网络营销的市场不可限量，迫切需要对中国旅游业网络营销现状和发展方向做系统的分析研究。旅游业网络营销是利用电子网络这一载体的营销活动。由于利用载体的不同，形成了多种营销模式，而Internet的发展，又把不同系统的网络连接起来，这一过程使旅游业的网络营销变得复杂起来。
目前国内对旅游业网络营销这一方向的研究不多，已发表的文章多趋向利用某一系统或利用万维网（World Wide Web）的营销模式，而缺乏对旅游业网络营销整体状况的系统研究。本文系统的分析了旅游业网络营销的现状与发展方向，根据营销活动载体的演变，把旅游业网络营销划分为三个进程，并首次提出了基于无线因特网的“第三代旅游业网络营销”的概念。
网络营销对国内旅游企业具有深刻的意义
（一）网络营销有利于旅游企业降低成本
旅游企业的客源主要来自两个方面：一是直接与企业联系，并购买旅游企业产品或服务的顾客。二是通过中间商购买旅游企业产品或服务的顾客。传统旅游企业推销产品必须依靠大量的销售人员和其他各地的中间商，在市场上投入大量的人力、广告以及其他费用，旅游企业争取客源的成本非常高。而利用网络营销的旅游企业可以从网上直接获取顾客的建议和需求,并按照顾客的要求进行经营管理,可以减少营销费用。
同时，网络营销只需要一台连接在网上的服务器,节约了大量的通讯、交通费用、宣传品印刷成本及媒体广告成本等。通过网上销售,旅游企业不用再通过中间商销售产品或服务,节约了大量的佣金和推广费用。互联网技术的运用,使所有顾客都可以通过网络这一媒介直接与旅游企业联系,企业也可通过网络直接面对顾客,双方都节约了大量的时间成本。
（二）网络营销有利于旅游企业实现个性化服务
旅游企业所面对的消费群体的需求具有多样性特点，通过互联网，旅游企业可以与每一位上网的顾客建立直接的关系。通过双方互动，顾客了解企业，企业也可以通过在线服务了解顾客的需求特点，及时捕捉顾客需求变化信息，形成旅游企业与顾客之间的“双向信息交流”，从而克服传统营销中旅游企业与顾客之间无法及时沟通的“单向信息交流”的弱点。另外，旅游企业还可根据顾客以往的需求信息，不断为其提供经过精心挑选的个性化的产品和服务信息，吸引其再次光临。正是由于网络营销的出现使得旅游企业改变了传统的营销方式，并逐渐向个性化方向发展。
（三）网络营销有利于旅游企业提高企业知名度
通过互联网，旅游企业可以用比较低的成本进行广告宣传，扩大知名度，提高美誉度，把好的服务及好的服务项目直接推荐给潜在消费者，降低广告成本，有利于旅游企业的宣传与销售。旅游企业一般规模较小，经济实力有限，很难在传统广告媒体上大做宣传。而通过互联网，无论旅游企业规模大小，都可以实现广告促销。在互联网上，旅游企业通过制作精美的网页，向顾客传递大量的相关信息，包括旅游产品的特点，服务的特色，以及相应的价格等。顾客通过点击旅游企业的网页来了解企业，通过双方的互动，提高旅游企业的知名度和美誉度。
（四）网络营销有利于旅游企业扩大市场份额
网络空间具有无限扩展性,因此在网络上进行营销活动不会受到空间篇幅的限制,可以超越时空进行信息交换。旅游企业利用互联网可以在24小时提供全球性的营销服务，人们可以通过网络了解旅游企业所有的信息。例如，在旅行社在其主页中为顾客提供企业简介、各种精品线路、当地旅游景区的详细介绍及相应的价格等。顾客可以轻而易举的找到自己感兴趣旅游线路、适合自己的旅游社以及相应的信息。除此之外, 旅游企业网页上还可以向顾客介绍企业附近的情况,例如商业区、中心区、饭店以及其他能引起顾客兴趣的信息，以吸引顾客的注意力，有利于旅游企业扩大客源市场。
